Simone臧宫，字君翁，颍川郏(今属河南)人，年轻时为一亭长，后来率领宾客参加绿林起义，任校尉，于是，有机会追随刘秀征战，这个人话不多，也不爱表现，所以虽屡立战功，但直到刘秀称帝才当了一个骑都尉，再过五年才当上辅威将军，作为征南大将军岑彭（在云台二十八将中排名第六）的部将，长期在南方平定一些小叛乱，声名不显。
直到再六年后，也就是建武十一年（公元35年），臧宫终于得到了一个独当一面的机会。当时，岑彭率领辅威将军臧宫、骁骑将军刘歆、威虏将军冯骏等诸将共三万兵马沿长江逆流而上伐蜀。作为东汉开国最后一场大仗，再不表现就真没机会了，好在，机会很快来了。
当时，臧宫率其部驻扎在中卢县（今湖北南漳县九集镇），这里是骆越人聚集之地。而由于前方汉军与蜀将田戎、任满相拒于荆门，数次作战不利，越人因此以为蜀军的实力更强，准备要背汉投蜀。
臧宫获知此消息焦急万分，但因为兵力太少，无力制止越人的背叛行为。
就在臧宫无计可施之时，恰好各属县有数百辆转运车到来。臧宫于是计上心来，派人乘夜锯断城门门槛，并推着转运车来回进进出出，车声一直响到清晨。
越人侦察兵听到车声不断，又见连城门门槛也被车辆磨断了，误以为汉军大队兵马来到，赶紧回去通报。越人主帅信以为真，便献上牛肉美酒以慰劳臧宫军。臧宫坦然受之，并让人杀牛下酒，犒劳全军。越人见此情景，更加确信汉军大队人马已到，由此渐渐安定下来，不敢再背汉投蜀。
稳住越人，臧宫终于腾出手脚与岑彭等一道攻破荆门，进入巴郡，拿下垫江，一路势如破竹，蜀帝公孙述闻信，连忙派手下头号大将，汝宁王、大司马延岑率蜀军主力十余万在广汉一带设防。岑彭见蜀军势大，便让臧宫率5万巴郡降卒进抵平曲，在此牵制延岑之蜀军主力，而自率两万多精锐水师溯长江、岷江而上、出其不意、奇袭成都！
臧宫这支降卒部队，兵多粮少，后勤不继，人心不稳，战斗力又差！岑彭本来只想让他们拖住延岑数月即可，其他也没抱啥奢望。可臧宫偏偏不服气，他讨厌相持战，这太不刺激！何况降卒们缺衣少粮，军心不固，连日来多有逃亡，后方巴郡各豪强见势不妙，也纷纷聚营自保，以观成败。如此，臧宫进则恐不胜，退则恐引发兵乱，是进退两难，为之奈何？
就在臧宫愁发欲白的时候，机会来了。原来刘秀见岑彭孤军深入，怕他后勤不济，便派人运来大量援助物资以及战马七百匹，使者到这儿后听说岑彭已从岷江迂回去成都雀消宽，便想去追岑彭，臧宫忙拦住使者，说你们也别跑那么远去帮岑彭了，直接帮我吧，我困难更大。于是假传圣旨，将这些军马和物资全部据为己有。
有了军马钱粮，臧宫的底气就足了，降卒的士气也盛了，机不可失时不再来，大反攻的时候到，必须速战速决，赌一把！于是，臧军连夜进军，水师沿涪江而进，骑兵在左，步兵在右，浩浩荡荡，夹江而行，直迫延岑驻扎之沈水（涪江东岸之支流杨桃溪）。
看来臧宫还是个“造势”高手，他故意疏行阵而多旗帜，以虚张声势，又让士兵们一路走一边喊口号，呼声响彻山谷，百里可闻。
好嘛，仗还没开打，大家伙儿先练练嗓子，别管对方多少人，自己声势得做足了。
延岑也是见过世面的人，可他没见过这种世面，登山一眼望去，但见满山遍野，汉军旗鼓喧天，呼声动地，一时也不知来了多少，不由大惊失色，正不知如何是好，臧宫大军已铺天盖地而来，杀的蜀军抱头鼠窜。
这一战，臧宫大发神威，蜀军被斩首溺死者万余人，血流百里，沈水为之浊流。延岑孤身逃回成都，其十余万部众则全部投降，其无数珍宝粮草亦全为汉军所获。
延岑哭了，想当年他也是大破赤眉的牛人啊，如今却败在了臧宫这个无名之辈的汉将手里，他都有点怀疑自己会不会打仗了。
而臧宫经此一战，顿时威震巴蜀，名扬天下，刘秀闻讯大喜，忙发来诏书表示慰劳，赦免臧宫矫制之罪，并赏赐吏士丝绸六千匹，臧军乃军威大振，于是乘胜追北，一路攻城拔寨，向成都方向迂回挺进。先至郪县平阳乡顷亮（今四川省三台县潼川镇），收降蜀中大将王元，接着又攻下涪城、绵竹、斩杀公孙述之弟公孙恢，然后又陆续拿下繁县、郫县、雒城等大城，前后共收得符节五张，印绶一千八百枚，蜀军降者数以十万计。
臧宫临机变通，多谋善断，擅打逆风仗，亦不失为一智勇果毅之将也，看来刘秀手下果然桥握藏龙卧虎，看他这番表现，别说超过岑彭吧，至少要比在那名头官位脾气都大、实力却差强人意的汉军大司马吴汉要强些。
至建武十二年十月底，臧宫已将成都以北全部平定，坐拥十余万大军，与南路三万汉军会师于成都城下。
当时，由于岑彭被蜀帝公孙述派人刺杀，南路汉军的统帅换成了大司马吴汉，吴汉虽是臧宫的顶头上司，此时也不由对他刮目相看，连忙派人召臧宫前来相会，商讨军情。因为他已在成都城下顿兵了一年多，连被刘秀责备，而手里也只剩下三万兵马，竟还不倒臧宫的一半，所以急需臧宫帮忙，南北夹击，则破城必矣！
臧宫声名在外，自然威风八面，威风到什么地步，竟然只带十几个随从，大摇大摆的从成都城下穿过，来到成都城南的广都与吴汉相会，两人志得意满，纵酒高歌，仿佛成都已是囊中之物。
饮罢临别，吴汉对臧宫说道：“将军向者经虏城下，震扬威灵，风行电照。然穷寇难量，还营愿从它道矣。”要他小心行事，别太招摇，万一被蜀军暗算就亏大了。
臧宫却大笑：“宫既敢至此，又何惧成都之贼乎？”竟然又大摇大摆的原路返回了，成都守军果然不敢下城截击。臧宫男儿本色，就连吴汉这等狠人也不由为之折服。
伐蜀之战大功告成后，臧宫继续南征北战，先后平定了河南原武妖巫之乱、荆州武溪蛮之乱。建武末年，云台二十八将已大多凋零，但北方仍有匈奴侵扰，刘秀便找来臧宫询问他对匈奴的看法，臧宫壮气凛然，道：“愿得五千骑，臣可扫平匈奴！”刘秀当然相信臧宫的能力，但国家久经战事，急需休养生息，所以只能一声苦笑：“常胜之家，难与虑敌，吾方自思之。”意思说我问错人啦，你是常胜将军，不能跟你讨论敌情，因为你根本不把敌人放在眼里。我还是自己想想该如何决断吧。
