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张骞（?～前114） 西汉时期外交家。汉中成固（今陕西城固）人。汉武帝建元元年（ 前140）为郎。武帝欲联合大月氏共击匈奴，张骞应募任使者，于建元二年出陇西，经匈奴，被俘。在匈奴10年余，娶妻生子，但始终秉持汉节。后逃脱，西行至大宛，经康居，抵达大月氏，再至大夏，停留了一年多才返回。在归途中，张骞改从南道，依傍南山，企图避免被匈奴发现，但仍为匈奴所得，又被拘留一年多。元朔三年（前126），匈奴内乱，张骞乘机逃回汉朝，向汉武帝详细报告了西域情况，武帝授以太中大夫。张骞在大夏时，得知由蜀（今四川盆地）西南取道身毒（今印度）可通大夏，因劝武帝开西南夷道，但为昆明夷所阻，未能通。元朔六年，张骞随卫青征匈奴，有功，封博望侯。元狩二年（前121），与李广出右北平（今河北东北部）击匈奴；张骞因迟误军期，当斩，用侯爵赎罪，得免为庶人。后张骞复劝武帝联合乌孙（在今伊犁河流域），武帝乃拜骞为中郎将，率300人，牛羊金帛以万数，出使乌孙。张骞到乌孙，分遣副使往大宛、康居、月氏、大夏等旁国。乌孙遣使送张骞归汉，并献马报谢。元鼎二年（前115），张骞还。翌年卒 。他所遣副使后相继引西域诸国使者来汉；乌孙后来终于与汉通婚，共击破匈奴。汉能通西域，由张骞创立首功。因张骞在西域有威信，后来汉所遣使者多称博望侯以取信于诸国。张骞对开辟从中国通往西域的丝绸之路有卓越贡献，至今举世称道。西域诸国当时无史籍记载，张骞所报道，备载于《史记》、《汉书》中，是研究中亚史所根据的原始资料，具有重要价值。 玄奘（602～664） 唐代僧人。旅行家，四大译经家之一，法相宗创始人。通称三藏法师。俗称唐僧。俗姓陈名�。洛州缑氏（今河南偃师缑氏镇）人。13岁受度为僧，20岁受具足戒。参拜名师学《涅盘经》及《摄大乘论》、《毗论》、《成实举圆论》，感各家学说不一，不知所从，决定西行求法以释疑惑。贞观三年（629）从长安出发，经今甘肃武威出敦煌，沿西域北道过今新疆及中亚地区南下，沿途拜师求学，于贞观五年抵摩揭陀国王舍城，入那烂陀寺从戒贤门下学《瑜伽师地论》及《显扬圣教论》、《中论》、《百论》和因明声明学、梵书《声明记论》。在那寺五年备受尊崇，为十大德之一。贞观十年离那寺游学东南西北印诸国，后返那寺。应师嘱主讲《摄大乘论》、《唯识决择论》；著《会宗论》驳师子光见解；著《制恶见论》破般若毱多之说。后戒日王在曲女城召开佛学辩论大会，玄奘为论主，立大乘义并示与众，到会者有国王僧众外道数千人，无一人敢对论，奘获全胜，被尊为“大乘天”、“解脱天”。此后经西域南道于贞观十九年正月二十五返抵长安，历时17年，行程5万里，携回大小乘经律论657部。尔后住弘福寺、慈恩寺，集名僧建译场，20年间译经75部1335卷，主要有《瑜伽师地论》、《大般若经》等，又将《老子》等译成梵文；著《大唐西域记》。门下高足如云，有窥基、圆测、神昉、嘉尚、配缺神泰、道宝等。 徐霞客（1587～1641） 明代旅行家，地理学家，散文家。中国以旅行为毕生事业的第一人。名弘祖，字振之，号霞客。南直隶江阴（今属江苏）人。出身官僚地主家庭，幼年好学，博览史籍及图经地志。应试不第后，感慨于明末政治黑暗，党争剧烈，遂断功名之念，以“问奇于名山大川”为志，自21岁起出游。30余年间，东涉闽海，西登华山，北及燕晋，南抵云贵两广，游历了今日的江苏、浙江、山东、河北、山西、陕西、河南、安徽、江西、福建、广东、广西、正卖塌湖南、湖北、贵州、云南等地 。他在旅行中备尝艰险，遇盗被劫、绝粮乞食，均未挫其意志。观察所得，按日记载，死后由他人整理成《徐霞客游记》。他以目验的事实，修正了许多古代地志沿误之处，破除了若干迷信臆说。他从朴素的科学方法出发，阐明了地下水压力原理，得出河流流速与流程成反比的分析，观察到地形、气温、风速对植物生态的影响。特别是他实地勘查了100多个石灰岩溶洞，正确指出岩溶地貌的成因和特征。这一发现，早于欧洲人约两个世纪。他用日记体写的记游散文，运用了丰富的描绘手段。具有恒久的审美价值。
