崔淑媛出生于朝鲜汉城,关于她的出身共有两种说法。其中民间说法认为崔淑媛乃是贱民出身,而朝鲜王朝的官方说法则是说崔淑媛出生于官宦世家。但是这个官方说法存在很多疑点,该说法中所提及的崔淑媛祖辈的官阶在朝鲜历史上根本无记录可寻。故而很多人更认可崔淑媛出身低微的说法,官方说法的说辞只是为了美化崔淑媛的出身。
崔淑媛非常年幼时父母便相继离世,所以她在年仅七岁的时候便进入宫中成为一名宫女。当时肃宗的王后是仁显王后,但是后来仁显王后因张禧嫔的缘故被废。一直在中殿当差的崔淑媛在仁显王后被废之后因记挂她而偷偷在她生辰时为其祈祷,结果正好不小心被肃宗碰见。肃宗见她容貌俏丽且心地善良便宠幸了她。后来在崔淑媛的帮助下,仁显王后顺利复位。就在仁显王后复位的第二日,原本只是四品淑媛的崔氏便被提升为二品淑仪。
崔淑媛被封为四品淑媛是在她生下第一个子嗣之后,但是这个孩子就只活了两个月。第二年,崔淑媛又生下一个儿子,名叫李昑。这之后又过了两年崔淑媛虽又生下一名子嗣,但是却没能存活。也就是说崔淑媛虽曾生下三个儿子,最后却只有一个长大成人,后来这个孩子还成为了朝鲜英祖。
英祖继任王位之时崔淑媛已经过世七年之久,死因为生病。崔淑媛病逝之后被葬在高岭洞,而肃宗死后则是葬在明陵。英祖继位之后他为了提高自己母妃的地位不仅下令为崔淑媛建祠立碑,还将崔淑媛的墓穴命名为“昭宁园”。因着英祖的关系,崔淑媛在死后备受尊崇。