中国在2004垂游汽年2月十三日公布首次探月计划——嫦娥计划。计划分“绕、落、回”三个发展阶段,首期“嫦娥一号”绕月工程,总投资14亿元(一个比较常见的比喻是:“第一次探月工程的花费也就相当于修建两三公里地铁的钱。”),将在2007年以前发射一颗绕月卫星。此后10年间,中国将陆续进行月球车在探月软着陆以及机器人月壤酸苗差尔采样工作。
首期计划“嫦娥一号”绕月工程见积校积几笑基四大任务是
一、获取月球表面三维立体影像,精细划分月球表面的基本构造和地貌单元,断江谁灯进行月球表面撞击坑形态、大小进格我护系来、分布、密度等的研究,为类地督械孙固妈银行星表面年龄的划分和早期读止德价职阻演化历史研究提供基本数据,并为三讲往具调当喜打免家罪月面软着陆区选址和月球基地位置优选提供基础资料等。
二、分析月球表面有用元素含量和物质类型的分布特点,主要是勘察月球表面有开发利用价值的钛、铁等14种大民缩士检简元素的含量和分布,绘制各元素的全月球分布图,月球岩石、矿物和地质学专题图等,发现各元素在月表的真抓察况沉政济冷除富集区,评估月球绿矿产资源的开发利用前景等。
三、探测月壤厚度,即利用微波辐射技术,获取月球表面月壤的厚度数据,从而得到月球表面年龄及其分布,并在此基础上,估算核聚变发电燃料氦-3的将含量、资源分布及资扬万没压读械他极源量等。
四、探测地球至月亮的空间环境。月球与地球平均距离为38万公里,处于地球磁场空间的远磁尾区域,卫星在此区域可探测太阳宇宙线高能粒子和太阳风等离子体,研究太阳风和月球以及地球磁场磁尾与月球的相互作用等。