芜青,是十字花科芸苔属二年生草本植物。茎直立,有分枝根;根为肉质,呈球形、扁圆形或长圆形,外皮白、黄或红色;叶为复叶,边缘为波状;花瓣亮黄色,为倒披针形;果食为线形。花期3-4月,果期5-6月。芜菁一名始载于《别录》,后历代本草多有记载,《唐本草》中称蔓菁。
芜青原产于地中海地区,西汉汉武帝时期,由张骞从西域带入中国,在新疆栽培,其别名“恰玛古”是由维吾尔语音译而来。现今芜青在世界各地广泛种植。芜青具有较强的耐寒性、耐阴性,在具有一定散射光的情况下,就可以正常生长、开花、结实,对土壤要求不严,在一般的土壤环境下也可以生长得较好。繁殖时多采用种子繁殖的方式。
芜青富含植物有机活性碱,对癌细胞有一定的抑制作用,其能生发乌发、填精壮肾、软肠通便,是润肺壮身之佳品,被誉为“长寿圣参”和“小人参”,《大医典》中就有关于芜青的记载。乳牛喜食芜菁,能摄入大量水分,沁乳效果极好,是在寒冷地区冬季重要的维生素和矿物质的来源。芜青的根以及叶子都可食用。,肥大的肉质根柔嫩、致密,供炒食、煮食或腌渍。
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