Simone诺贝尔在逝世前立下遗嘱，把遗产的一部分--920万美元作为基金，以其每年约20万美元的利息作为奖金。
奖励那些为人类的幸福和进步槐举作出卓越贡献的科学家和学者。为此，瑞典于1900年6月29日专门成立了诺贝尔基金会，并由其董事会管理和发放奖金。
诺贝尔奖金共有6种，其中自然科学方面的有3种：物理学、化学、医学或生理学。另外3种为文学、和平事业、经济学。
1991年，诺贝尔奖达到600万瑞典克朗，才与诺贝尔奖自颁发以来首念明猛次超过1901年时的实际价值相当。
那以后，诺贝尔奖金又连年上涨，1992年诺贝尔奖为650万瑞典克朗，1993年为670万瑞典克朗，2000年诺贝尔奖五大单项奖和诺贝尔经济学奖达到了900万瑞典克朗（100万美元），远远超出了整个原始基金的名义价值，也大大超过了原始奖金的实际价值。
2001年诺贝尔奖百年华诞仔桥时，诺贝尔奖金额达到1000万克朗（约合140万美元），此后便一直维持在这个水平上。
