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孜然，伞形科孜然芹属的一年生或二年生草本植物，除果实外全株光滑无毛；叶柄有狭窄的鞘；花瓣粉红或白色，长圆形，顶端微缺；分生果长圆形，两端狭窄；花期4月；果期5月；孜然的名字是由地中海以东的古波斯人对它的称呼音译而来。
孜然原产于埃及和埃塞俄比亚，中国新疆有栽培，苏联、地中海地区、伊朗、印度及北美也有栽培。孜然适应性较强，喜阴凉，不耐热，耐旱怕涝，耐寒性强，对土壤要求不严，喜肥力较高，土层深厚，地势平坦，通透性、排水性良好的沙壤土。孜然的繁殖方式是种子繁殖。
《本草纲目》中记载孜然：“主腹胀满，下气，消食。”孜然气味甘甜，辛温无毒，具有温中暖脾、降火平肝、理气开胃、祛寒除湿等功效，也有抗过敏、抗氧化、抗血小板聚集和降血糖等保健作用。孜然传入印度后，印度将其与一堆香料混合制成咖喱，在夏天还会用孜然和薄荷等做成开胃的助消化的饮料。孜然富含精油，气味芳香浓烈，被认为是继胡椒外世界第二重要的香料作物，现已成为常见的调味品之一。
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