Simone训民正音（现称 Hangul）是韩语所使用的字母，为李氏朝鲜的第四代国王世宗大王（1418年至1450年在位）所创中笑造（实际上则是由大王指派的文人班创造的），于1446年10月发表。古时的训民正音有二十八个字母；而现代朝鲜语有一共有二十四个字母，十四个为子音（声母）字母和十个为母音（韵母）字母。朝鲜语的语音结构比欧语简单，每个训民正音代表一个音节，每音节最多有四个音素；而每字的结构最多由五个字母来组成，拼成方块字的模样，以便于与汉字同时使用。
该文字发明当初被称为“谚文”（睁此朝：언문/谚文），“谚”的原意为“俗语”，相对于汉语而言，朝鲜语被称为“谚”或“谚语”。因此“谚文”一词则有“表记俗语（朝鲜语）的文字”的意思。后来“谚文”这个名称被广泛使用，直到近代的朝鲜日治时期。
朝鲜半岛古代使用汉字表记，文言分离。古代唯士大夫可习汉文，于此平民多文盲。相传三国末年薛聪藉汉字音义标注朝鲜文字，创吏读，此外尚有乡札、口诀等以汉字表记朝鲜语的方法，但这些由于使用的不便等原因未能取代汉文。李氏朝鲜第四代国王世宗深感汉字对于文化传播的不便，迫切需要一可完整表达本国语音之文字，故特设谚文局，召郑麟趾卖早含、成三问、申叔舟等学者，在研究朝鲜语音和汉语音韵的基础上，以方块字组合，一音节占一字，创立表音文字。“한글”这个名称中“한”为韩语固有词“大”的意思，“글”为韩语固有词“字”的意思，“”意为“大字”或“伟大的文字”。
