在公元前六世纪,北印度形成了一些较大的国家,印度的历史也进入所谓「列国时期」,印度的佛教和耆那教都是这一时代创立的。
这时期又是产生神话传说的时代, 其中影响最大、流传最广的是两大史诗《罗婆衍那》和《摩诃婆罗多》。这两大英雄史诗融合历史传说,哲学思想于一身,同时也是极其动人美丽的神话故事。
在史诗时期印度人信仰婆罗门教,崇拜三大神:梵天,毗湿奴和湿婆。这三大神,在一般印度教徒心目中是三位一体的,他们分别代表宇宙的创造,保护和毁灭。史诗之后,出现一批被称为《往事书》的典籍。
《往事书》中记载的神话很多,如《五卷书》、《故事海》等等,有的十分古老,但基本上属于印度教神话,还是以三大神为主·。
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