水灯草

水灯草是灯芯草科灯芯草属多年生草本植物。根状茎粗壮横走；茎丛生直立；叶全部为低出叶，呈鞘状或鳞片状；聚伞花序假侧生，背脊增厚突出，花药黄色；蒴果长圆形，黄褐色；种子卵状，黄褐色；花期4-7月，果期6-9月。水灯草始载于《开宝本草》。因其茎内有白色髓，古人将髓取出用作灯芯，故其别名又叫“灯芯草”。

水灯草在中国分布于长江中下游及陕西、四川、福建、贵州等地，在世界其它温暖地区也有分布。常生于河边、草地及沼泽湿处。水灯草喜湿润稍耐旱，喜光照稍耐荫。主要繁殖方式为播种和分株繁殖。

据《本草纲目》记载：水灯草可“降心火，止血，通气，散肿，止渴；烧灰入轻粉、麝香，治阴疳。”其含有灯芯草醇、挥发油类、木犀草素等化学成分，还有抗氧化作用。水灯草叶子既长又直，茎杆高低适中，植株丛生密集，可作为湿地的观赏草。其茎杆还可用于编织椅垫、席子和篮子。其在北宋时还被用于制作指南针，据《梦溪笔谈》记载，将磁针横穿于水灯草，草浮在水面就可以指示方向。

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