Simone
在印度，牛是主神湿婆的坐骑，超过80%的印度人都是印度教徒，敬牛如敬神，每头牛背上似乎都乘坐着湿婆神，巡视着印度大地，那种神圣的宗教感情确实很难用世俗的眼光来理解。 印度有百分之八十五的人信奉印度教。印度教徒认为牛是代表繁殖的象征，又是人们维持生存的基本依靠。印度数徒对于牛十分尊敬，他们把母牛视为“圣牛”，老死不能宰杀。牛可以在外自由游荡，神圣不可侵犯。在城市里游荡的牛，可以在禅简拦街道上恣意横行，或者躺卧在马路中心，行人和汽车对它们必须让路，绕道而行。在农村，它们可以大摇大摆地走入田间，饱食已经成熟的谷物，或者吃掉树上的果实。“圣雄”甘地生前曾说过，他尊重母牛的圣洁，犹如尊重他的母亲。 牛能提供牛奶、黄油和酥油。在农村，牛粪还被当作肥料和燃料。某些虔诚的印度教教徒还喝牛尿，据说可以净化内体和灵魂。 印度教的僧侣每年都要主持举行一种仪式，叫作“波高”，表示对牛的尊重和崇拜。“波高”的仪式是：把贺胡用树叶扎成的花环系在牛颈上，把牛角涂上色彩，并在牛颈下挂着饼子和椰果，然后由男性教徒拿着用番红花的花粉、马哥沙树汁和清水混合成的液体，绕着牛群游行三周咐老，遍洒它们的全身，然后在牛前躺下四次，而且必须四肢着地。当“圣牛”把颈下的饼子、椰果抖落在地时，围观的群众便去抢食，“圣牛”随意四散后，教徒们还要打鼓念经送行。这种仪式不许妇女参加，认为妇女参加是有渎“圣牛”。 在印度还有许多由僧侣或商人主办的“圣牛养老院”。当母牛不能自己寻觅食物时，就被收入养老院中供养。 不论是过去还是现在，在印度还常常因为牛的问题而引起宗教冲突和政治矛盾。伊斯兰教传入印度之后，与印度教的教规不同，他们拒绝执行不准屠宰健壮牛的联邦禁令。而另一方面印度教徒则要求加强和扩大保护牛的法律。这样，必然就要引起印、伊两教的矛盾和纠纷。1979年4月，印度教圣人、八十四岁的维诺巴·巴维为了拯救印度“圣牛”免遭屠杀，进行了绝食斗争。巴维发誓不吃东西，除非印度议会通过法律，规定大家都要尊重“圣牛”。然而在喀拉拉邦（这个都有百分之四十的人是穆斯林和基督教徒）大约有一百五十名吃牛肉的人却举行了一次公开的吃牛肉野餐，抗议巴维的绝食。 前总理德赛是一位虔诚的印度教徒，他担心双方的狂热者会闹出宗教乱子，劝说身体虚弱的巴维停止绝食，并且答应制定新的联邦法律未禁止屠杀牛。后来，德赛终于实践了他的诺言。在议会经过激烈的争论之后，德赛依靠他占多数地位的人民党成功地提出了一项全面保护牛的法案。但是争论并没有停止，一位穆斯林议员说，“牛把联邦结构的均势打乱了。”另一位喀拉拉邦的议员还警告说，“喀拉拉邦不会接受这样的立法。” 事实上，要绝对禁止杀牛是行不通的。关于牛在印度经济中的作用问题，也有两种不同的主张。主张保护牛的人说，再屠宰牛就会夺走印度穷人十分需要的牛奶、燃料和畜力。反对的人则说，印度“圣牛”有一半是没有经济价值的，尽管作了种种努力提供牛栏，但是大多数老牛却因寻找食物而毁坏农作物。据说，每年总有几百万头牛被愤怒的农民打死或被汽车撞死。以孟买市为例，该市原规定绝对禁止杀牛，但事实上每年还要宰杀十万头牛。
