甜玉米(学名:Zea mays var. rugosa Bonaf.)是禾本科、玉蜀黍属植物,属玉蜀黍种甜玉米类型。茎秆直立,高1~3米。秆粗大,节间长,节部生叶,长而大的叶鞘包围茎秆。分枝力差,下部接近地面数节易发生不定根,花为雌雄同株异花,雄花着生顶端呈穗状,雌花为穗状生于叶鞘间,一节生一穗。每穗以数格总苞包裹为纺锤形,顶上有紫红色的雌蕊的花柱呈软毛状下垂。子房数和长软毛数相一致。玉米为风媒花,极易杂交,留种时品种间要隔离。籽粒开头和色泽因品种而不同。
原产于美洲。中国的甜玉米是在20世纪40年代从美国引进的。甜玉米为喜温作物,土温12~15℃时种子发芽,发芽的温度范围12~38℃,系短日照作物。生长期间需要较多的水分,年雨量要求在500~1000毫米。对土壤适应范围较广,但以选择土层深厚、疏松、排水良好,富含有机质的砂壤土生长,pH5-8为宜。
甜玉米比普通玉米营养丰富,种皮薄,口感鲜糯,香甜,适于蒸食、烤食、做菜(玉米粥、玉米羹、汤料等),还可加工制罐头,鲜穗出口,深受消费者欢迎。
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