木薯是一种直立灌木,高约1.5-3米之间。块根为圆柱状,叶片近圆形。圆锥花序,花色为紫红色且带有白粉霜,蒴果为椭圆形,花期在九月到十一月之间。
它的原产地在巴西,现在热带地区 都有栽培。有很强的适应能力,耐旱耐贫瘠,喜温暖环境。它的块根部分有丰富的淀粉,是工业淀粉的原料之一。
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木薯在全球广泛种植
出生在北方的人可能对“木薯”这个名字略有陌生,不过对于生在华南地区的食客来说,可能就见怪不怪了。木薯于19世纪20年代引入中国,首先在广东省高州一带栽培,随后引入海南岛,现在已经广泛分布于华南地区,以广西、广东和海南栽培最多,福建、云南、江西、四川和贵州等省的南部地区也有引种。
从世界范围来看,仅2013年,世界的木薯产量就有2.56亿吨,是年产超亿吨的三大薯类作物之一,也是全球范围内重要的粮食作物。
木薯全身都是宝,块根含有丰富的淀粉,茎秆及叶部分含有黄酮类、酚类、糖、香豆素、植物甾醇、三萜类和挥发油等化学成分。
同时,木薯叶还含有丰富的其他营养物质,是一种不可多得的旱地粮食作物。据FAO统计,世界上65%的木薯是用于口粮来直接消费的,主要消费国分布在非洲、南美洲和东南亚的一些国家。
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