Simone
巡视员是国家公务员的一种。国家公务员的职务分为领导职务和非领导职务，巡视员属于非领导职务，有巡视员、副巡视员之分。
巡视员和副巡视员只在地、厅、司、局级以上国家行政机关设置，巡视员资格的取得应任副厅级职务4年以上，副巡视员则应任正处级职务4年以上。
注：我这儿是副省级城市，市四大班子是副省级编制，市政府职能部门副厅级编制，所以在市里，市局，区政府等也设有副巡视员。
副巡视员可能转任同级领导职务（副厅级）
也可以升任上一级领导职务（正厅级）或上一级非领导职务---巡视员（正厅级）
另外有调研员和副调研员，分别为正处和副处级。
意义的话，
巡视员调研员这类属于非领导职务，属于闲职，因而有句话叫做中国社会四大闲：大款的老婆,领导的钱,下岗职工,调研员.
当今许多社会声音对于非领导职务的设置质疑，焦点主要是：非领导职务是官场的虚职，还是错位。
另外，拿副巡视来说吧，某个正处级干部在本职岗位上兢兢业业干了十几年但是由于某些条件的限制无法晋升上一级领导职务者，也可升任副巡视员职务。
补充：
清华大学公共管理学院教授任建明认为，公务员到了一定年龄还晋升不到相应级别，就转为非领导职务。应该说这一改革的初衷是好的，是为了推动干部队伍年轻化，让有能力的年轻人脱颖而出，加快新老交替步伐，增强各级班子的活力，但事实上带来了不少突出的问题，让许多仍然年富力强、经验丰富、可以承担相应工作职责的领导干部退出一线，造成了大量的人才浪费，甚至削弱了领导班子的战斗力。
