强直性脊柱炎一般起病比较隐匿,早期可无任何临床症状。
典型症状是炎性腰背痛、附着点炎。随病情进展,会出现相应部位疼痛或脊柱畸形,甚至并发眼部、肾脏和肺部病变。
首发症状常为下腰背痛伴晨僵,也可表现为单侧、双侧或交替性臀部、腹股沟向下肢放射的酸痛等。症状在夜间休息或久坐时较重,活动后可以减轻,对非甾体抗炎药反应良好,一般持续大于3个月。
晚期可有腰椎各方向活动受限和胸廓活动度减低,随着病情进展,整个脊柱常自下而上发生强直。
最典型和常见的表现为炎性腰背痛,附着点炎多见于足跟、足掌部,也见于膝关节、胸肋连接、脊椎骨突、髂脊、大转子和坐骨结节等部位,部分病人首发症状可以是下肢大关节如髋、膝或踝关节痛,常为非对称性、反复发作与缓解,可伴发骨关节破坏,幼年起病者尤为常见,可伴或不伴有下腰背痛。