资本主义经济危机指资本主义国家在经济发展过程中周期性爆发的社会经济的大混乱。
经济危机的表现是:大量商品卖不出去,大量生产资料被闲置,大批生产企业、商店、银行破产,大批工人失业,生产迅速下降,信用关系破坏,整个社会生活陷入混乱。
在资本主义社会里,大部分人仍遵循为买而卖的原则,例如劳动者为了生存,得先出卖劳动力,换取工资,然后再购买食品。但是有一个阶级不同,他们是为卖而买。
马克思在《资本论》中敏锐的指出,资本主义社会出现后已经改变了原来的生产方式,不再是“简单再生产”,而是“资本主义再生产”也叫“积累和规模扩大的再生产”。资本主义生产的主要目的不是为了消费,而是为了实现利润最大化。