佛手,芸香科柑橘属常绿灌木或小乔木。其枝条有粗硬的刺;叶长椭圆形,单叶互生,革质,有腺点,有特殊的芳香气味;全年可多次开花,盛花期在4—5月间,花色以白色为主,此外还有红、紫等色;果期为每年的6—10月,果实肉白,无种子。形状奇特似手,握指合拳的称“拳佛手”,伸指开展者为“开佛手”。
佛手原产自印度,中国主要栽培在广东、四川和浙江等地区。主要分布在热带、亚热带。喜光喜温暖,不耐寒,耐阴,耐瘠,耐涝,以雨量充足、冬季无冰冻的地区栽培为宜。主要繁殖方式为扦插和嫁接。
佛手的药用历史悠久,据药典记载有疏肝理气、和胃止痛、燥湿化痰的功效,如:《滇南本草》中记载佛手有补肝暖胃,止呕吐,消胃寒痰等效用。现代医学更是研究证明,佛手有抗抑郁、抗菌、抗炎、抗癌、抗肿瘤、抗衰老、降血压等作用。在园艺方面,佛手自古以来就是观树、观花、观果皆宜的优良绿化、美化植株,适合庭院栽培或作为盆景,具有很高的观赏价值。佛手谐音“福寿”,是多福多寿的象征。
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