Simone
活佛转世，在佛教教义上的依据，是大乘菩萨乘愿化身入生死中度化众生，及密教瑜伽成就者自在转生、化身之说。据传此事始于印度“光明大手印”传承一系，原为教团内部用以证明修行获成就的方法，与世俗社会无关。西藏的活佛转世，始于噶玛噶举派第二代祖师噶玛拔希(1204—1283)，据传他神通广大，曾受元宪宗蒙哥供养，赐以金边黑色僧帽。圆寂后，弟子邬坚巴主持教务，觅得攘迥多吉为噶玛拔希转世幼童，携入祖朴寺培养成才，继承法位，并说噶玛拔希是噶玛派开创者、著名的“知三世者”杜松浅巴(1110—l193)的转世，杜松浅巴又为观音菩萨化身。以后噶玛派法王位便以转世方法继承，分黑帽、红帽两大活佛转世系统。黑帽系第五世活佛得银协巴(1384—1415)，被明成祖敕封为“如来大宝法王西天大善自在佛”，此后黑帽系代代法王皆袭号称“大宝法王”，转世至今，为第十七代。格鲁派成立后，承袭了噶玛噶举派的活佛转世制，先立达`赖、班`禅两大活佛转世系统。以后藏传佛教诸派寺院普遍采用了活佛转世制，并受到清朝政府的承认、管理，大、中活佛，概由政府册封。
确认转世灵童的程序，一般是根据活佛生前的预示、遗嘱等线索，通过降神、占卜、观圣湖等方式，占知其转生的方向、地点，然后派人化妆秘密寻访灵童，再对寻访到的幼童进行观察、试验，以作筛选定夺。
前世活佛生前的预言、预兆，藏语称“龙单”者，为寻访转世灵童的重要依据。如噶玛拨希的转生，即据他临终前对弟子邬坚巴的预言：“拉朵方面，必出一位承黑帽系者，至彼未来以前，汝当代理一切。”邬坚巴据其预言，在后藏贡塘找到了转世灵童。三世班`禅罗桑丹珠圆寂前，向大弟子克珠桑结益希预言他很快转生于后藏贝哇地方，克珠桑结益希也曾做了同样内容的梦。克珠在后藏竹贝哇村住了一月，经仔细观察调查，找到了三世班`禅的转世灵童罗桑曲结(《菩拉道次第相承高僧传》)。
转世灵童是藏传佛教特有的传承方式，起源于公元12世纪西藏佛教噶玛噶举派该派黑帽系首领圆寂后门徒推举一幼童为转世继承人，从而创立了活佛转世的办法，此后各教派先后效法。公元14、15世纪之交，藏传佛教格鲁派创立，并逐渐形成了达赖喇嘛和班禅额尔德尼两大活佛系统。
班禅额尔德尼活佛转世系统。
宗喀巴的另一著名弟子克珠杰·格勒巴桑，即一世班禅，年长根敦朱巴六岁，且早拜师八年，对创立格鲁派有杰出贡献，因此连同宗喀巴及宗喀巴的另一著名弟子甲曹杰被藏族宗教界合称为“师徒三尊”。1645年，固始汗（清王朝驻西藏的地方首领）赠予罗桑曲结“班禅博克多”的尊号。这是班禅名号的正式开端。其前三世班禅是追认的。四世班禅圆寂后，后藏托布加溪卡的一位幼童被认定是他的转世灵童。这样，格鲁派又建立起一个班禅活佛系统。1713年，清康熙帝正式册封五世班禅为“班禅额尔德尼”，并赐金册金印。从此，历代班禅额尔德尼须由中央政府册封方得以确认，也成为一项定制。班禅额尔德尼活佛转世系统取得了与达赖喇嘛转世系统平等的宗教地位。
