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皇太后主要分以下几种：
母后/嫡母皇太后---
这种皇太后是最名正言顺、最有权威来自的皇太后。她在当皇太后前是中宫皇后，是先皇帝的嫡妻，不论是哪位360问答皇子继承皇位，她都是皇太后。如果是先帝的元配皇后，地位更高。著名的母后皇太后，有清代的慈安太后。还有一类是先皇帝膝下无子，由旁支子侄入继大统，处真帮序非探得认皇后为嫡母，尊象投为皇太后，但生母却不会封为皇太后。
圣母／生见场菜犯片母皇太后---
这种皇太后的地位仅次於母后皇太后，她是先皇帝的妃嫔，她是因所生儿子当上皇帝，才能母以子贵当上皇太后。著名的圣母皇太后，有清代的慈禧太后。她虽比慈安年长两岁，却得喊慈安"姊姊"。而当时无论銮驾、谕旨、廷寄，甚至坐立行走的先后次序，都是慈安为先，慈禧居后。
保太后---
在北魏时期曾有立子弑母的制度，后妃一旦生下皇子，都一律处死。这些皇子从小就由奶娘或保褓照看，当皇子继承皇位后，便册封曾经养育过他的奶娘或保褓为保太后。但由於立子弑母制度太残忍，到北魏中后期便废除了。而北魏其中两位有史可查的保太后，后来亦被尊为皇太后。但这种皇太后的地位是最低的，因她既不是皇后，亦非皇帝生存得离吃海这善母。
