在不同的时期,第一二三世界的划分是不同的。在冷战瞎此时期,第一世界指美国、苏联两个超级大国。第二世界指指介于第一世界和第三世界间的发达国家。这个含义主要见于汉语文献。第二世界主要包括日本、欧洲、澳大利亚、加拿大等。第三世界即广大发展中国家。在英语中,第一世界指美国及其影响下的资本主义国家,主闹神乱要指北约成液档员国。第二世界指苏联为首的社会主义国家。第三世界指不在以上两者之列的国家,主要是亚非拉发展中国家。苏联解体后,第二世界的说法逐渐不再使用,第一世界指的是发达国家,如美国、日本、西欧诸国。第三世界依然是发展中国家,如中国、印度、埃及、古巴等绝大多数亚非拉国家。近几年来,很多发展中国家也已经工业化了,第四世界的说法开始出现,用来代指那些不属于全球经济一体化,缺乏工业化基础的国家。