宋宁宗因为亲生儿子全部早夭的缘故只能从宗室之中收养子,最后在他去世之后继承皇位的人是赵昀。宋宁宗前后共收养过3个人,分中做纤别是赵询、赵竑以及赵昀。
赵询原本的名字叫做赵与愿,是成国公赵希怿的儿子。他在年仅六岁的时候便被宋宁宗相中并收为养子,之后便更名为赵曮[yǎn]。1202年的时候,赵曮受封成为卫国公,同时被任命为威武军节度使。三年之后赵曮被正式册立为太子,并两度更名,其中第二次更名之后的名字为赵询。然而未及登基,赵询便英年早逝。他逝世的时间是1220年,逝世之时年仅二十八岁,尚未有子嗣。
因为沂靖惠王赵抦未留下后代便逝世的缘故,赵竑被过继至他名下以延续其香火卖仿。完成过继之后,宋宁宗还曾为他改名赵贵和。然而等到了1220年时,赵贵和因为太子赵询的过世而又转而被宋宁宗立为皇子,并改名为赵竑。1224年的时候赵竑第一个儿子出生,宋宁宗则为这位“孙子”取名为赵铨。此后没过多久,宋宁宗便因病逝世,然而身为唯一皇子的赵竑却没能继承皇位。
赵竑被立为皇子之后沂靖惠王复又回归至无子状态,为此宋宁宗又再次命史弥远在宗室之中为其重新挑选后代。原名赵与莒的赵昀因品行得体而被挑选入宫并继承沂王王位,具体时间为1221年。待宋宁宗驾崩之后,史弥远为进一步把控朝政而与无子的杨胡孙皇后联手假造遗诏,将赵昀拥立为新帝。没能继承皇位的赵竑则先是被废为济王,后又遭到史弥远的谋害。