Simone“十殿阎罗”形容的是原本只有一人的阎王，他是印度神话中掌管灵魂的神明，后来在南北朝流入我国，衍生了“十殿阎罗”的说法，分别执掌各大地狱。“五方鬼帝”则是我国古代传说掌管地府冥界最高掌管者酆都大帝的直系下属。十殿阎罗和五方鬼帝的派系都主要衍生于道家派系。
秦广王主掌冥府一殿，执掌风雷地狱，无私的考察灵魂所做之事究竟是善还是恶。楚江王主掌冥府二运拦殿，执掌火医地狱，无论什么人都要经历人生苦海，最后归于轮回。宋帝王主掌冥府三殿，执纯蔽掌金刚地狱，大公无私，有冤报冤，有仇报仇。仵官王主掌冥府四殿，执掌滨冷地狱，让人看着就害怕，没法出去，只能忍受寒苦。
阎罗王主掌冥府五殿，执掌镬汤地狱，有点类似于孟婆汤的设定，可以令人忘记七情六欲。卞城王主掌冥府六殿，执掌铜柱地狱，无论是人还是牲畜，都逃不过这一关。泰山王主掌冥府七殿，执掌屠割地狱，类似于把灵魂绑在一个柱子上，就会自己说出自己的功过，供阎罗评判。都市王主掌冥府八殿，执掌火车地狱，用石头来衡量灵魂生前的功过。平等王主掌冥府九殿，执掌普掠地狱，更注重人们平时做的细节小事。转轮王主掌冥府十殿，执掌罗丰之府，似乎更加重视法规律条。
前者的“十殿阎罗”的十位阎罗，分别执掌东，南，西，北，东南，东北，西北，西南，上，下这十个方位。可能是由于古代劳动人民，格外看重这个方位的相互区分，所以“五方鬼帝”也是按照这个方位的不同来定名号。
只是有所不同的是，“五方鬼帝”是每个方向有两个神明共同治理，分别是东方鬼帝，由蔡郁垒和神荼共同治理鬼门关；西方鬼帝由赵文和与王真人共同治理嶓冢山；北方鬼帝由张衡和杨云共同治理罗酆山；南方鬼帝比较特殊只有一人杜子仁自己治理罗浮山，与“十殿阎罗”不同的是，另一个方位是中央，也就做悄州是中央鬼帝，由周乞，嵇康共同治理抱犊山。
