民间四大传说分别是《牛郎织女》、《孟姜女寻夫》、《梁山伯与祝英台》和《白蛇传》。
牛郎织女的传说始于《诗经·大东》:跂彼织女、睆彼牵牛的记载。孟姜女的传说起源于《左传》杞梁妻拒绝齐侯郊吊,遵守礼法的记载。后来加上《檀弓》的齐庄公袭莒于夺(隧),杞良死焉,其妻迎其柩于路而哭之哀是故事的雏型。
梁祝的故事最早见于唐·梁载言的《茄咐侍十道四蕃志》,记载了梁、祝二人尝同学、同冢的故事。白蛇的故事形成最晚,起源于唐传奇《白蛇记》,另一种说法是源于《西湖三塔记简慎》。
《牛郎织女》传说简介
该故事的大意是古代天帝的孙女织女擅长织布,每天给天空织彩霞。她讨厌这枯燥的生活,就偷偷下到凡间,私自嫁给河西的牛郎,过上男耕女织的生活。此事惹怒了天帝,把织女捉回天宫,责令他们分离。
他们坚贞的爱情感动了喜鹊,无数喜鹊飞来,用身体搭成一道跨越天河的喜鹊桥,让牛郎织女在天河上相会,后来王母娘娘允许牛郎织女每年农历的七月七日在鹊桥上会面一次。牛郎织女源于人们对颤吵自然天象的崇拜,后来发展成为七夕节。