Simone党的第12次全国代表大会，把“长期共存，互相监督”的八字方针，发展为“长期共存，互相监督”，“缓握肝胆相照，荣辱与共”的十六字方针。
“长期共存”，反映的是中国共产党对各民主党派的基本态度。共产党不应成了执政党，就抛弃过去的合作者，或者取消其组织的独立存在。
“互相监督“体现的是共产党与民主党派法律地位上的平等。“肝胆相照，荣辱与共”，则指共产党与各民主党派在合作的过程中，要以诚相待，开诚布公，患难同当，荣誉共享，相互支持，相互帮助。
在新的历史时期，正确贯彻这一方针，对于正确认识各民主党派的性质、地位和作用，团结一切可以团结的力量，发展最广泛的爱国统一战线，有重要的意义。
从“八字”方针到“十六字”方针
党的十一届三中全会以后，邓小平对各民主党派的性质作出了明确科学的界定：“现在它们都已经成为各自所联系的一部分社会主义劳动者和一部分拥护社会主义的爱国者的政治联盟，都是在中国共产党领导下为社会主义服务的政治力量。”这为多党合作制度的发展奠定了坚实基础。
1979年10月，在全国政协、中央统战部宴请出席各民主党派和全国工商联代表大会代表时扰升庆，邓小平指出，中国共产党同各民主党派“长期共存，互相监督”的方针是一项长期不变的方针。同时进一步强调了共产党要接受监督的思想。
1982年1月，在第15次全国统战工作会议上《开创统战工作新局面》中提出：“在新的历史时期中，我们一定要同党外朋友真正建立起肝胆相照、荣辱与共的关系。”
同年9月，中共十二大的政治报告明确指出：我们党要继续坚持“长期共存，互相监督”，“肝胆相照，荣辱与共”的方针，加强同各民主党派、无党派民主人士、少数民族人士和宗教界爱国人士的合作。
这样，“长期共存，互相监督”八字方针又增加了“肝胆相照，荣辱与共”八个字，标志着中国共产党与各民主党派关系“十六字”方针正式确立，并成为新时期中国共产党领导的多党合作的基本方针。
“十六字”方针提出后，在表述上也经历了一些变化。在十二大报告中，将前八字与后八字用引号隔成两部分。
1987年，党的十三大报告将“十六字”方针表述为“长期共存、互相监督，肝胆相照、荣辱与共”。这个表述去掉了引号，使前八字与后八字的关系更加紧密了，但二者仍用逗号隔开。
1989年中共中央颁布的《关于坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的意见》明确提出：“长期共存、互相监督、肝胆相照、荣辱与共”，使“十六字”方针成为中国共产党同各民主党派合作的基本方针。
2015年9月22日，《中国共产党统一战线工作条例（试行）》颁布实施，《条例》明确规定，中国共产党领导的多党合作和政治协商制度是我国的一项基本政治制度。
中国共产党同各民主党派实行长期共存、互相监督、肝胆相照、荣辱与共的基本方针。民主党派是接受中国共产党领导、同中国共产党通力合作的亲密友党，是中国特色社会主义参政党。
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