唐朝与吐蕃之间爆发了几次大规模战役,动辄就是10万、20万的军队。在大非川之战中,为了围歼5万唐朝军队,吐蕃帝国出动了将近40万军队。到了唐玄宗在位的前期,唐朝军队击败了30万吐蕃军队的进攻,重创了吐蕃帝国。通过这几次战役,我们不难发现,吐蕃帝国能够集结30万甚至40万的军队参战。有一个问题出现了,吐蕃帝国穗带哪到底拥有多少人口,为何能够支撑40万军队作战呢?其实,我们应该反推一下,吐蕃帝国与中原王朝不一样,吐蕃帝国采用了与游牧部落一样的策略,几乎是全民皆兵。一旦爆发战争,境内所有的成年男性都可以出征。
关于吐蕃帝国的人口问题,目前还存在很大的争议。在唐朝爆发安史之乱以前,吐蕃帝国的总人口在300万到350万之间。按照这样的标准,吐蕃最多有能力集结50万军队。在唐朝爆发安史之乱以后,由于急着平定叛乱,唐朝把安西、陇右、河西等地的军队都调回了内地。吐蕃帝国趁机大肆扩张,安西地区全部陷落,河西和陇右的大部分地区也被吐蕃猜码帝国占领。唐朝与吐蕃基本上以陇山的界限,陇山以西都是吐蕃的地盘。此外,吐蕃还全力向南亚和东南亚地区渗透。在鼎盛时期,吐蕃曾经控制了喜马拉雅山以南的恒河北岸地区。
按照吐蕃鼎盛时期的标准计算,此时的吐蕃帝国拥有将近1000万人口。虽然不如唐朝,但也算人口众多的大帝国。作为老对手,吐蕃没有放弃趁火打劫的机会。唐朝刚刚平定了安史之乱,国力十分虚弱。此时,吐蕃集结了20多万军队大举进攻唐朝。由于陇右、河西等地已经无兵可用,吐蕃军队顺利的攻入了唐朝首都长安,唐朝皇帝紧急逃亡。面对这样行神的情况,唐朝名将郭子仪利用欺骗战术, 不断的制造假象,担心自己被包围的吐蕃军队选择了撤军。虽然这次选择了撤军,吐蕃随后还是屡屡进攻唐朝。每逢秋天,唐朝就开始了“防秋兵”运动,因为吐蕃军队喜欢秋天进攻。