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仙女星系

仙女星系

仙女星系(英语:Andromeda Galaxy;M31;NGC 224;曾被称为仙女座大星云),位于仙女座方位的拥有巨大盘状结构的旋涡星系,梅西耶星表编号为M31,星云星团新总表编号位NGC 224,直径22万光年,距离地球有254万光年,是距银河系最近的大星系。

仙女星系在东北方向的天空中看起来是纺锤状的椭圆光斑,是肉眼可见的最遥远的天体之一。普遍认为仙女座星系是本星系群中最大的星系,外表与银河系相似。本星系群的成员有仙女星系、银河系、三角座星系,还有大约50个小星系。根据改进的测量技术和最近研究的数据结果,科学家认为银河系有许多暗物质,并且暗物质的质量占比是这个星系群中最大的。

仙女星系和银河系同处于本星系群,直径至少是银河系的1.6倍。仙女星系是本星系群中最大的星系,正以每秒300公里的速度朝向银河系运动,在30亿-40亿年后可能会撞上银河系,最后并合成椭圆星系。斯皮策空间望远镜的观测显示仙女座星系有将近一万亿颗恒星,数量远比银河系多。2006年,重新估计银河系的质量大约是仙女座星系的50%。

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