冬枣,鼠李科枣属落叶小乔木,树皮为褐色或灰褐色;有长枝,短枝和无芽小枝(即新枝)比长枝光滑,紫红色或灰褐色,呈之字形曲折;叶纸质,卵形、卵状椭圆形或卵状矩圆形;花黄绿色,两性,无毛;核果矩圆形或长卵圆形,成熟时红色,后变红紫色;种子扁椭圆形;花期5-7月;果期8-9月。冬枣在冬季成熟,由此得名。
冬枣原产于中国,现产于吉林、辽宁、河北、山东等地,亚洲其他地区、欧洲和美洲也有栽培;常生长于海拔1700米以下的山区、冬枣喜光,抗风能力强,对土壤条件要求不强,适应性强,耐盐碱,适宜于在土层深厚、肥沃的微碱性或中性沙壤土生长;繁殖方式一般采用扦插繁殖。
《本草纲目拾遗》中记载冬枣有保持毛细血管畅通、防止血管壁脆性增加的功能,对于高血压、动脉粥样硬化等有辅助疗效,还有防癌之功效。冬枣是枣类的晚熟鲜食优良品种,是中国独有的珍稀果品,以其丰富的营养、品质和外观而驰名中外,享有“南荔枝,北冬枣”的盛名。冬枣不仅鲜食可口 、皮脆、内质细嫩,而且营养丰富,维生素的含量高。冬枣因其结果较早,产量中等而稳定,在中国大面积种植。
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