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半两

半两

战秦及汉初铜币名。铜铸,圆形方孔,小样钱径一般为2.5-2.77厘米,重 12 铢(我国古代规定 1 两为 24铢)2.5-3.35克。大样为3.12-3.72厘米,重量在7g-14g左右,重量达14g以上者比较稀有。半两钱个别有外郭,背平素,面文“半两”二字。存世有战国半两、秦半两、汉半两三种。公元前221年,秦统一天下,规定以外圆内方的半两钱为全国通行的货币,这是我国最早的统一货币。

秦始皇统一六国后,废止战国时各国形制轻重不同的货币,实行币制统一,改币制为二等:黄金为上币,以镒(有十六两、二十两、二十四两三说)为单位,供巨额支付,如帝王赏赐、贵族间馈赠等之用;圆形方孔的铜币为下币,承统一前秦的币制,文曰“半两”(重十二铢),供日常交易用,禁民私铸。秦汉一两合今约十六克,半两约八克。但传世秦半两钱轻重差异很大,轻的六克多,重的在二十克以上,介乎其中的则重十几克,成色也很不一律。司马迁说秦“铜钱识曰半两,重如其文,为下币。然各随时而轻重无常”。

汉武帝元狩五年(前118)铸五铢钱后,半两钱遂正式废罢,但圆形方孔的铜币式样一直流传下来,直至清末。

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